Coimbra - Mosteiro de Sta Clara-a-Velha

Coimbra tem ainda mais encanto por nos permitir usufruir do Mosteiro de Santa Clara-a-Velha, numa vasta área (cerca de 28 000m²).

Quem visitar este Monumento Nacional pode agora apreciar a ruína, ver a exposição multifacetada do espólio conventual dos séculos XIV a XVII, assistir à exibição de documentários e filmes…

É que a ampla intervenção decorrida entre 1 995 e 2 007  (período em que foi considerado como o maior estaleiro arqueológico medieval europeu), para além de uma complexa escavação arqueológica, compreendeu o restauro do conjunto monástico e um novo centro interpretativo.

Mosteiro de Santa Clara-a-Velha, Coimbra: em último plano o Mosteiro de Santa 
Clara-a-Nova no Monte da Esperança, in http://pt.wikipedia.org/wiki/Mosteiro_

de_Santa_Clara-a-Velha

   

À fundação do Mosteiro de Santa Clara de Coimbra encontra-se associado o nome de uma nobre dama coimbrã, Dona Mor Dias, que, seguindo o apelo da forma de vida proposta por Santa Clara, empreendeu esforços para a instituição da sua casa de clarissas, entretando dificultada por uma acesa contenda com outras ordens religiosas.

A primeira pedra foi lançada, finalmente, a 28 de abril de 1268, perto do convento franciscano (erguido em 1247), fora de portas da cidade, na margem esquerda do rio Mondego.

Com o falecimento da fundadora (1302), o convento herdou os seus bens e rendimentos, mas a contenda prosseguiu e este foi mesmo encerrado.

Mas Dona Isabel de Aragão, piedosa rainha de Portugal, empenhou-se na mediação do conflito, tendo obtido autorização papal para a refundação do convento.

Em 1314, por ordem e devoção da rainha, iniciaram-se as obras da segunda construção, tendo o Mosteiro de Santa Clara sido erguido no local do primitivo do núcleo de monjas clarissas.

As obras, custeadas pela rainha, incluiram novos edifícios em estilo gótico, de que se destacam o claustro e a igreja, sagrada em 1330, e a edificação de um hospital, com cemitério e capela, e um Paço, onde a Rainha Santa Isabel, com o hábito das clarissas, viveu desde a morte de D. Dinis (1325).

O mosteiro da comunidade clarissa desde cedo viu o seu espaço inundado pelo Mondego, com o qual, ciclicamente, mantinha uma luta inglória. Rio paradoxal, de amenas águas e serena face veranil, mas tormentosa e ameaçadora torrente.

E tendo sido este o local escolhido pela rainha para sepulcro, devido à grande cheia de 1331, o seu imponente túmulo foi transferido para uma capela superior, onde permaneceu, virado para o altar mor, até à transferência definitiva das freiras, em 1677, para o Mosteiro de Santa Clara-a-Nova, mandado construir, por D. João IV, no vizinho Monte da Esperança.

No séc. XVII, a regularidade das cheias obrigou à construção de um piso superior, tendo as freiras cedido o piso térreo às águas e lodos invasores, que amavelmente preservaram a arquitetura e as esculturas, por mais de 300 anos.

Os últimos trabalhos de escavação finissecular puseram a descoberto um amplo claustro, ornamentado com belas peças escultóricas (de estilo gótico e renascentista), revestido com azulejos polícromos.

As peças recuperadas e expostas no centro interpretativo permitem avaliar a vivência espiritual e temporal da comunidade monástica das clarissas, em clausura, repartidas entre a oração e o recolhimento, os lavores femininos e a assistência aos desvalidos e doentes, mas também espaço de poder e riqueza, sobre o qual ainda paira a ameaça das sequiosas águas do Mondego…

Em 2010, o Mosteiro de Santa Clara-a-Velha foi contemplado com o prémio Europa Nostra, um dos mais importante galardões europeus.

Texto: Mª José Ramos